En su álbum debut Takin' Off, grabado y lanzado en 1962, la leyenda del jazz Herbie Hancock llegó completamente formado al frente de un impresionante quinteto con el trompetista Freddie Hubbard, el saxofonista tenor Dexter Gordon, el bajista Butch Warren y el baterista Billy Higgins. Aunque arraigado firmemente en el hard bop, el brillante pianista y compositor presentó su propia voz sorprendentemente original en este álbum de 6 canciones que consta completamente de sus propias composiciones, desde el éxito funky "Watermelon Man" hasta la eterna balada "Alone and I".
